Crociera ai ghiacciai di Valdez

Per la maggior parte delle persone è la crociera di 7,5 ore al ghiacciaio Meares e alla fauna da Valdez, gestita da Stan Stephens Glacier & Wildlife Cruises. Parte da ~$201 a persona, salpa dal 112 N Harbor Drive e torna allo stesso molo alle 17:00, ed è l'unica uscita qui che si mette in posizione davanti a un ghiacciaio di marea in avanzata. Tiene 4,8/5 su 78 recensioni, con punteggi parziali di 4,9 per guida e trasporto, include uno spuntino con bagel, un pranzo tardivo e un panino, e permette la cancellazione gratuita fino a tre giorni prima della partenza.

Tra circa ~$109 e ~$810 a persona in questa pagina. L'uscita di tre ore in kayak a Duck Flats parte da ~$109, quella di sei ore in kayak a Gold Creek da ~$149, la crociera di sei ore al ghiacciaio Columbia da ~$181, quella di 7,5 ore al ghiacciaio Meares da ~$201, la giornata di nove ore in kayak al ghiacciaio Columbia da ~$409, e il volo in elicottero con atterraggio sul ghiacciaio da ~$810. Tutti i prezzi sono a persona e si muovono con la stagione e la tua data di partenza.

Quanto ti avvicini e quanto dura. Columbia si è ritirato molto lungo il suo fiordo lasciando una baia piena del ghiaccio perso, quindi la crociera di sei ore si fa strada in quel campo di blocchi anziché arrivare al fronte — le recensioni dicono chiaramente di non essersi avvicinate al ghiacciaio. Meares, nell'Unakwik Inlet, è descritto in avanzata, e la crociera di 7,5 ore passa del tempo davanti al fronte in attesa del distacco. Entrambe partono dallo stesso molo con lo stesso operatore; Meares costa circa ~$20 in più e dura novanta minuti in più.

Sei ore fino a Columbia Bay, sette e mezza fino al ghiacciaio Meares. La crociera a Meares torna al molo alle 17:00. Sull'uscita a Columbia ti chiedono di fare il check-in in ufficio un'ora piena prima della partenza, con imbarco trenta minuti prima, quindi mettilo in conto a parte. Se preferisci non cedere un'intera giornata, l'uscita in kayak a Duck Flats dura tre ore e il volo in elicottero novanta minuti più il tempo della navetta.

Sulla crociera a Meares è lo scopo dichiarato dell'uscita — l'offerta descrive un momento di relax davanti al ghiacciaio ad assistere all'attività di distacco, e le recensioni confermano che lì si ha tempo in abbondanza. Resta natura, quindi nessuno lo garantisce. Sulla crociera a Columbia sei di solito troppo lontano dal fronte perché il distacco sia lo spettacolo; quello che ottieni invece è la stessa Columbia Bay, piena di ghiaccio già staccato. Dall'elicottero sorvoli il campo di crepacci e l'operatore menziona la possibilità di assistere a distacchi dall'alto.

Entrambe le crociere Stan Stephens elencano lo stesso cast: foche comuni, lontre marine, leoni marini di Steller, focene, orche, megattere, pulcinelle di mare e aquile di mare testabianca. Niente è garantito su nessuna delle due offerte, e le recensioni vanno da barche che hanno visto una megattera emergere più volte a barche che hanno visto nebbia. La rotta di Meares passa dalla scogliera dei leoni marini di Bullhead al ritorno, l'avvistamento più affidabile della giornata, perché gli animali vivono lì. Porta il binocolo — quasi tutto si osserva a distanza.

Su entrambe le crociere sì. L'uscita a Meares include uno spuntino con bagel la mattina, un pranzo tardivo servito quando la barca lascia il ghiacciaio e un panino, più caffè, tè, limonata e acqua offerti. L'uscita a Columbia include un pranzo leggero con zuppa, bagel con formaggio spalmabile e biscotti, con le stesse bevande offerte. Entrambe hanno snack bar e negozio a bordo per il resto. Le uscite in kayak sono un'altra cosa: Duck Flats indica il pranzo come incluso, mentre le giornate a Columbia e Gold Creek elencano solo bevande calde e frutta secca pur descrivendo una pausa pranzo — portati il tuo.

Entrambe le crociere Stan Stephens fanno il check-in al 112 N Harbor Drive a Valdez. Parcheggia lungo North Harbor Drive e passa davanti al Best Western Hotel fino all'ufficio — un edificio piccolo su palafitte sopra il Tour Dock. Al molo si accede da una rampa che, avverte l'operatore, con certe maree può essere ripida, con assistenza all'imbarco disponibile. Le uscite in kayak si ritrovano invece al porticciolo, e l'uscita in elicottero include una navetta andata e ritorno da qualsiasi punto di Valdez.

A strati caldi, in qualsiasi mese. Le barche sono chiuse e riscaldate, ma tutto ciò che vale la pena vedere succede in coperta aperta, e l'aria davanti a un ghiacciaio di marea è molto più fredda di quella di un'ora prima. L'elenco dell'operatore chiede abiti caldi, una giacca, l'antipioggia, pantaloni lunghi, scarpe chiuse, occhiali da sole e crema solare, più binocolo e macchina fotografica. I guanti non sono nell'elenco e li vorrai. Sulle uscite in kayak vengono forniti antipioggia, stivali di gomma e guanti da pagaia, e Pangaea chiede di evitare il cotone e di portare uno strato in più.

Sì. Stan Stephens dice chiaramente che si parte con qualsiasi condizione meteo e che le barche sono chiuse e riscaldate, e l'offerta di Meares ripete che l'uscita si fa con qualsiasi tempo. Le recensioni di giornate grigie e nebbiose restano in larghissima parte positive, anche se alcune notano che la nebbia fitta può accorciare sia il ghiacciaio sia la fauna. La cancellazione gratuita c'è fino a tre giorni prima sulle crociere e ventiquattro ore prima sulle uscite in kayak ed elicottero, e nessuna delle due aiuta con una previsione che cambia durante la notte.

Le crociere sono l'opzione flessibile qui — l'uscita a Meares è indicata come accessibile in sedia a rotelle, con assistenza all'imbarco sulla rampa del molo. Le uscite in kayak sono più rigide: la giornata al ghiacciaio Columbia esclude chi ha difficoltà motorie o soffre il mal di mare, Gold Creek aggiunge le donne in gravidanza e chi ha problemi di schiena, e Duck Flats non accetta bambini sotto i sei anni. L'elicottero richiede un minimo di due passeggeri per volare e, secondo le regole FAA, i neonati sotto i 24 mesi possono viaggiare in braccio mentre i bambini dai due anni in su devono avere il proprio posto a pagamento.

Dipende da cosa vuoi dal ghiaccio. A ~$409 costa più delle due crociere messe insieme, dura nove ore e porta solo 22 recensioni — ma è l'attività meglio valutata di Valdez con 4,9/5, limita il gruppo a otto ed è l'unico modo qui per stare a filo d'acqua tra blocchi appena staccati invece di guardare da una coperta. Vengono forniti antipioggia, stivali, guanti da pagaia, sacche stagne e tutta l'attrezzatura da kayak, oltre al prelievo in hotel. Tieni presente che il pranzo non figura tra le inclusioni e che il saldo è dovuto per intero 30 giorni prima della partenza.

Due delle sei. L'uscita in kayak da mare a Duck Flats a ~$109 resta nelle acque riparate appena oltre il porticciolo di Valdez, lungo una catena di isole note per gli uccelli che vi nidificano e le foche sulle rocce. La traversata costiera di Gold Creek a ~$149 pagaia lungo Port Valdez fino al Gold Creek State Park per un picnic in spiaggia e una camminata nella foresta pluviale fino a delle cascate. Sono entrambe belle uscite ed entrambe oneste su cosa sono — semplicemente non sono uscite glaciali, e questo conta se hai un solo giorno a Valdez.

Le due crociere Stan Stephens permettono la cancellazione gratuita fino a tre giorni prima con rimborso completo, più generosa delle ventiquattro ore delle uscite in kayak ed elicottero. Le uscite in kayak Pangaea aggiungono condizioni proprie: il saldo è dovuto per intero 30 giorni prima della partenza, le cancellazioni entro 72 ore dalle 8:00 del giorno di partenza fanno perdere la caparra, e le mancate presentazioni vengono addebitate per intero. Le condizioni le stabilisce ogni fornitore e possono variare per uscita e per data, quindi verifica sempre la politica specifica mostrata al pagamento. Tutte le prenotazioni, i pagamenti, le modifiche, i rimborsi e l'assistenza clienti sono gestiti direttamente dall'operatore o dalla piattaforma di prenotazione, non da questo sito.