Gletsjercruise Valdez

Voor de meeste mensen is dat de 7,5-uurs Meares-gletsjer- & wildlifecruise vanuit Valdez, uitgevoerd door Stan Stephens Glacier & Wildlife Cruises. Hij begint bij ~$201 per persoon, vertrekt vanaf 112 N Harbor Drive en keert om 17:00 uur terug naar dezelfde kade, en het is de enige tocht hier die positie kiest voor een oprukkende getijdengletsjer. Hij houdt 4,8/5 uit 78 beoordelingen, met deelscores van 4,9 voor gids en vervoer, bevat een bagelsnack, een late lunch en een broodje, en staat gratis annuleren toe tot drie dagen voor vertrek.

Ergens tussen ongeveer ~$109 en ~$810 per persoon op deze pagina. De driejurige kajaktocht bij Duck Flats begint bij ~$109, de zesuurs kajaktocht bij Gold Creek bij ~$149, de zesuurs Columbia-gletsjercruise bij ~$181, de 7,5-uurs Meares-gletsjercruise bij ~$201, de negenuurs Columbia-gletsjerkajakdag bij ~$409, en de helikoptervlucht met gletsjerlanding bij ~$810. Alle prijzen zijn per persoon en bewegen mee met het seizoen en je vertrekdatum.

Hoe dichtbij je komt, en hoe lang het duurt. Columbia is ver zijn fjord opgetrokken en liet een baai achter vol met het losgelaten ijs, dus de zesuurs cruise werkt zich dat brokkenveld in in plaats van tot het gletsjerfront — beoordelaars zeggen duidelijk dat ze niet dicht bij de gletsjer kwamen. Meares, in de Unakwik Inlet, wordt als oprukkend beschreven, en de 7,5-uurs cruise brengt tijd door vóór het front wachtend op het kalven. Beide vertrekken vanaf dezelfde kade met dezelfde aanbieder; Meares kost ongeveer ~$20 meer en duurt negentig minuten langer.

Zes uur naar Columbia Bay, zeveneneenhalf uur naar de Meares-gletsjer. De Meares-cruise keert om 17:00 uur terug naar de kade. Bij de Columbia-tocht wordt gevraagd je een vol uur voor vertrek bij het kantoor te melden, met inschepen dertig minuten van tevoren, dus reken dat er bovenop. Wil je liever geen hele dag opgeven: de Duck Flats-kajaktocht duurt drie uur en de helikoptervlucht negentig minuten plus de pendeltijd.

Bij de Meares-cruise is dat het uitgesproken doel van de tocht — het aanbod beschrijft ontspannen tijd vóór de gletsjer waarbij je kalfactiviteit meemaakt, en beoordelaars bevestigen dat je daar ruim de tijd krijgt. Het blijft natuur, dus niemand garandeert het. Bij de Columbia-cruise zit je meestal te ver van het front om het kalven de show te laten zijn; wat je in plaats daarvan krijgt is Columbia Bay zelf, vol ijs dat al gekalfd is. Vanuit de helikopter vlieg je over het spleetveld en de aanbieder noemt de mogelijkheid om kalfgebeurtenissen vanuit de lucht te zien.

Beide Stan Stephens-cruises noemen dezelfde cast: gewone zeehonden, zeeotters, Stellerzeeleeuwen, bruinvissen, orka's, bultruggen, papegaaiduikers en Amerikaanse zeearenden. Niets is gegarandeerd op beide aanbiedingen, en de beoordelingen lopen uiteen van boten die een bultrug meermaals zagen bovenkomen tot boten die mist zagen. De Meares-route passeert op de terugweg de zeeleeuwenligplaats Bullhead, de betrouwbaarste waarneming van de dag, omdat de dieren daar wonen. Neem een verrekijker mee — het meeste wordt op afstand gespot.

Bij beide cruises wel. De Meares-tocht bevat een bagelsnack in de ochtend, een late lunch die wordt geserveerd zodra de boot de gletsjer verlaat, en een broodje, plus koffie, thee, limonade en water van het huis. De Columbia-tocht bevat een lichte lunch met soep, een bagel met roomkaas en koekjes, met dezelfde gratis dranken. Beide hebben een snackbar en cadeauwinkel aan boord voor al het andere. Bij de kajaktochten ligt het anders: Duck Flats vermeldt lunch als inbegrepen, terwijl de Columbia- en Gold Creek-dagen alleen warme dranken en studentenhaver vermelden ondanks een beschreven lunchpauze — neem je eigen eten mee.

Beide Stan Stephens-cruises melden zich aan op 112 N Harbor Drive in Valdez. Parkeer langs North Harbor Drive en loop voor het Best Western Hotel langs naar het kantoor — een klein gebouw op palen boven het Tour Dock. De kade bereik je via een loopbrug die volgens de aanbieder bij sommige tijen steil kan zijn, met hulp bij het inschepen beschikbaar. De kajaktochten verzamelen bij de jachthaven, en de helikoptertocht bevat een pendeldienst heen en terug vanaf elke locatie in Valdez.

Warme laagjes, welke maand het ook is. De boten zijn gesloten en verwarmd, maar alles wat de moeite waard is gebeurt op het open dek, en de lucht vóór een getijdengletsjer is veel kouder dan de lucht een uur eerder. De eigen lijst van de aanbieder vraagt om warme kleding, een jas, regenkleding, een lange broek, dichte schoenen, een zonnebril en zonnebrandcrème, plus verrekijker en camera. Handschoenen staan niet op de lijst en je gaat ze willen. Bij de kajaktochten worden regenkleding, rubberlaarzen en peddelhandschoenen geleverd, en Pangaea vraagt katoen te vermijden en een extra laag mee te nemen.

Ja. Stan Stephens stelt onomwonden dat er bij elk weer wordt uitgevaren en dat de boten gesloten en verwarmd zijn, en het Meares-aanbod herhaalt dat de tocht bij weer en wind doorgaat. Beoordelingen van grijze en mistige dagen blijven overweldigend positief, al merken sommige op dat dichte mist zowel de gletsjer als de dieren kan bekorten. Gratis annuleren kan tot drie dagen van tevoren bij de cruises en vierentwintig uur van tevoren bij de kajak- en helikoptertochten, wat geen van beide helpt bij een voorspelling die 's nachts omslaat.

De cruises zijn hier de flexibele optie — de Meares-tocht staat vermeld als rolstoeltoegankelijk, met hulp bij het inschepen op de loopbrug. De kajaktochten zijn strenger: de Columbia-gletsjerdag sluit mensen met een motorische beperking of die snel zeeziek worden uit, Gold Creek voegt zwangere reizigers en mensen met rugklachten toe, en Duck Flats neemt geen kinderen onder de zes. De helikopter vereist minimaal twee passagiers om te vliegen, en volgens FAA-regels mogen baby's onder de 24 maanden op schoot reizen terwijl kinderen van twee en ouder een eigen betaalde stoel nodig hebben.

Dat hangt af van wat je van het ijs wilt. Met ~$409 kost hij meer dan beide cruises samen, duurt negen uur en draagt slechts 22 beoordelingen — maar het is de best beoordeelde activiteit van Valdez met 4,9/5, hij houdt de groep op acht, en het is de enige manier hier om op waterhoogte tussen net afgekalfde brokken te zitten in plaats van vanaf een dek te kijken. Regenkleding, laarzen, peddelhandschoenen, droogzakken en alle kajakuitrusting worden geleverd, samen met ophalen bij het hotel. Let erop dat lunch niet in het inbegrepene staat en dat de volledige betaling 30 dagen voor vertrek verschuldigd is.

Twee van de zes. De zeekajaktocht bij Duck Flats voor ~$109 blijft in het beschutte water net voorbij de jachthaven van Valdez, langs een keten eilanden die bekendstaat om broedvogels en rustende zeehonden. De kusttocht bij Gold Creek voor ~$149 peddelt Port Valdez af naar Gold Creek State Park voor een strandpicknick en een wandeling door regenwoud naar watervallen. Het zijn allebei goede tochten en allebei eerlijk over wat ze zijn — het zijn gewoon geen gletsjertochten, en dat telt als je één dag in Valdez hebt.

De twee Stan Stephens-cruises staan gratis annuleren toe tot drie dagen van tevoren met volledige terugbetaling, ruimer dan de vierentwintig uur van de kajak- en helikoptertochten. De Pangaea-kajaktochten voegen eigen voorwaarden toe: de volledige betaling is 30 dagen voor vertrek verschuldigd, annuleringen binnen 72 uur voor 8:00 uur op de vertrekdag kosten de aanbetaling, en no-shows worden volledig in rekening gebracht. De voorwaarden worden door elke aanbieder zelf bepaald en kunnen per tocht en per datum verschillen, dus controleer altijd het specifieke beleid dat bij het afrekenen wordt getoond. Alle boekingen, betalingen, wijzigingen, terugbetalingen en klantenservice worden rechtstreeks door de aanbieder of het boekingsplatform afgehandeld, niet door deze site.