Cruzeiro pelas geleiras de Valdez

Para a maioria das pessoas é o cruzeiro de 7h30 pela geleira Meares e pela fauna saindo de Valdez, operado pela Stan Stephens Glacier & Wildlife Cruises. Ele começa em ~$201 por pessoa, sai do 112 N Harbor Drive e volta ao mesmo píer às 17h, e é o único passeio aqui que se posiciona diante de uma geleira de maré em avanço. Mantém 4,8/5 em 78 avaliações, com subnotas de 4,9 em guia e transporte, inclui um bagel de lanche, um almoço tardio e um pãozinho, e permite cancelamento gratuito até três dias antes da partida.

Entre cerca de ~$109 e ~$810 por pessoa nesta página. O passeio de três horas de caiaque em Duck Flats começa em ~$109, o de seis horas de caiaque em Gold Creek em ~$149, o cruzeiro de seis horas pela geleira Columbia em ~$181, o de 7h30 pela geleira Meares em ~$201, o dia de nove horas de caiaque na geleira Columbia em ~$409, e o voo de helicóptero com pouso na geleira em ~$810. Todos os preços são por pessoa e variam com a temporada e a sua data de partida.

O quanto você chega perto e quanto tempo leva. Columbia recuou bastante pelo próprio fiorde e deixou uma baía cheia do gelo que soltou, então o cruzeiro de seis horas abre caminho nesse campo de blocos em vez de alcançar a frente da geleira — as avaliações dizem claramente que não chegaram perto. Meares, no Unakwik Inlet, é descrita em avanço, e o cruzeiro de 7h30 passa tempo diante da frente à espera do desprendimento. Os dois saem do mesmo píer com o mesmo operador; Meares custa cerca de ~$20 a mais e dura noventa minutos a mais.

Seis horas até Columbia Bay, sete e meia até a geleira Meares. O cruzeiro do Meares volta ao píer às 17h. No passeio ao Columbia pedem que você faça check-in no escritório uma hora inteira antes da saída, com embarque trinta minutos antes, então conte isso à parte. Se preferir não ceder um dia inteiro, o passeio de caiaque em Duck Flats dura três horas e o voo de helicóptero noventa minutos mais o tempo da van.

No cruzeiro do Meares esse é o objetivo declarado do passeio — a oferta descreve um tempo tranquilo diante da geleira assistindo à atividade de desprendimento, e as avaliações confirmam que ali se tem tempo de sobra. Continua sendo natureza, então ninguém garante. No cruzeiro do Columbia você costuma estar longe demais da frente para que o desprendimento seja o espetáculo; o que você tem em vez disso é a própria Columbia Bay, cheia de gelo já desprendido. Do helicóptero você sobrevoa o campo de fendas e o operador menciona a possibilidade de ver desprendimentos do alto.

Os dois cruzeiros da Stan Stephens listam o mesmo elenco: focas-comuns, lontras-marinhas, leões-marinhos-de-steller, botos, orcas, baleias-jubarte, papagaios-do-mar e águias-de-cabeça-branca. Nada é garantido em nenhuma das ofertas, e as avaliações vão de barcos que viram uma jubarte emergir várias vezes a barcos que viram neblina. A rota do Meares passa pelo descanso de leões-marinhos de Bullhead na volta, o avistamento mais confiável do dia, porque os animais moram ali. Leve binóculo — quase tudo é visto à distância.

Nos dois cruzeiros, sim. O passeio ao Meares inclui um bagel de lanche pela manhã, um almoço tardio servido quando o barco deixa a geleira, e um pãozinho, além de café, chá, limonada e água por conta da casa. O passeio ao Columbia inclui um almoço leve com sopa, bagel com cream cheese e biscoitos, com as mesmas bebidas por conta da casa. Os dois têm lanchonete e loja a bordo para o resto. Nos passeios de caiaque é diferente: Duck Flats lista o almoço como incluído, enquanto os dias do Columbia e de Gold Creek listam apenas bebidas quentes e mix de castanhas apesar de descreverem uma pausa para almoço — leve o seu.

Os dois cruzeiros da Stan Stephens fazem check-in no 112 N Harbor Drive, em Valdez. Estacione ao longo da North Harbor Drive e passe em frente ao Best Western Hotel até o escritório — um prédio pequeno sobre palafitas acima do Tour Dock. O acesso ao píer é por uma rampa que, segundo o operador, pode ficar íngreme em certas marés, com auxílio no embarque disponível. Os passeios de caiaque se encontram na marina, e o passeio de helicóptero inclui van de ida e volta de qualquer ponto de Valdez.

Camadas quentes, em qualquer mês. Os barcos são fechados e aquecidos, mas tudo o que vale a pena ver acontece no convés aberto, e o ar diante de uma geleira de maré é muito mais frio que o ar de uma hora antes. A própria lista do operador pede roupa quente, jaqueta, capa de chuva, calça comprida, sapato fechado, óculos de sol e protetor solar, além de binóculo e câmera. Luvas não estão na lista e você vai querer. Nos passeios de caiaque são fornecidos capa de chuva, botas de borracha e luvas de remada, e a Pangaea pede que se evite algodão e se leve uma camada extra.

Sim. A Stan Stephens afirma claramente que as saídas acontecem com qualquer clima e que os barcos são fechados e aquecidos, e a oferta do Meares repete que o passeio sai com chuva ou sol. As avaliações de dias cinzentos e de neblina continuam majoritariamente positivas, embora algumas observem que o nevoeiro fechado pode encurtar tanto a geleira quanto a fauna. Há cancelamento gratuito até três dias antes nos cruzeiros e vinte e quatro horas antes nos passeios de caiaque e helicóptero, e nenhum dos dois ajuda com uma previsão que vira durante a noite.

Os cruzeiros são a opção flexível aqui — o passeio ao Meares está listado como acessível para cadeira de rodas, com auxílio no embarque pela rampa do píer. Os passeios de caiaque são mais rígidos: o dia da geleira Columbia exclui quem tem mobilidade reduzida ou é propenso a enjoo, Gold Creek acrescenta gestantes e pessoas com problemas de coluna, e Duck Flats não aceita crianças abaixo de seis anos. O helicóptero exige no mínimo dois passageiros para voar e, pelas regras da FAA, bebês com menos de 24 meses podem viajar no colo enquanto crianças de dois anos ou mais precisam do próprio assento pago.

Depende do que você quer do gelo. A ~$409 custa mais que os dois cruzeiros juntos, dura nove horas e carrega apenas 22 avaliações — mas é a atividade mais bem avaliada de Valdez, com 4,9/5, limita o grupo a oito e é a única forma aqui de ficar ao nível da água entre blocos recém-desprendidos em vez de olhar de um convés. Capa de chuva, botas, luvas de remada, sacos estanques e todo o equipamento de caiaque são fornecidos, além do transporte do hotel. Note que o almoço não está entre os inclusos e que o pagamento integral vence 30 dias antes da partida.

Dois dos seis. O passeio de caiaque marítimo em Duck Flats, a ~$109, fica nas águas abrigadas logo depois da marina de Valdez, seguindo uma cadeia de ilhas conhecida pelas aves que nidificam e pelas focas nas rochas. A travessia costeira de Gold Creek, a ~$149, rema por Port Valdez até o Gold Creek State Park para um piquenique na praia e uma caminhada na floresta tropical até cachoeiras. São dois bons passeios e os dois são honestos sobre o que são — simplesmente não são passeios de geleira, e isso importa se você tem um dia em Valdez.

Os dois cruzeiros da Stan Stephens permitem cancelamento gratuito até três dias antes com reembolso integral, mais generoso que as vinte e quatro horas dos passeios de caiaque e helicóptero. Os passeios de caiaque da Pangaea acrescentam condições próprias: o pagamento integral vence 30 dias antes da partida, cancelamentos dentro de 72 horas das 8h do dia da partida perdem o depósito, e faltas são cobradas pelo valor cheio. As condições são definidas por cada fornecedor e podem variar por passeio e por data, então confira sempre a política específica exibida no checkout. Todas as reservas, pagamentos, alterações, reembolsos e o atendimento ao cliente são tratados diretamente pela operadora ou pela plataforma de reserva, não por este site.