Breecruise fra Valdez

For de fleste er det 7,5-timerscruiset til Meares-breen og dyrelivet fra Valdez, drevet av Stan Stephens Glacier & Wildlife Cruises. Det starter på ~$201 per person, går fra 112 N Harbor Drive og er tilbake ved samme kai klokka 17.00, og det er den eneste turen her som legger seg foran en framrykkende tidevannsbre. Det holder 4,8/5 fra 78 anmeldelser, med delkarakterer på 4,9 for guide og transport, inkluderer en bagel-snacks, en sen lunsj og et brød, og tillater gratis avbestilling inntil tre dager før avgang.

Et sted mellom rundt ~$109 og ~$810 per person på denne siden. Den tre timer lange kajakkturen ved Duck Flats starter på ~$109, den seks timer lange kajakkturen ved Gold Creek på ~$149, seks-timerscruiset til Columbia-breen på ~$181, 7,5-timerscruiset til Meares-breen på ~$201, den ni timer lange kajakkdagen ved Columbia-breen på ~$409, og helikopterturen med brelanding på ~$810. Alle priser er per person og beveger seg med sesongen og avreisedatoen din.

Hvor nær du kommer, og hvor lang tid det tar. Columbia har trukket seg langt opp fjorden sin og etterlatt en bukt full av isen den slapp, så seks-timerscruiset arbeider seg inn i det blokkfeltet i stedet for fram til brefronten — anmeldelsene sier klart at de ikke kom nær breen. Meares, i Unakwik Inlet, beskrives som framrykkende, og 7,5-timerscruiset bruker tid foran fronten i påvente av kalving. Begge går fra samme kai med samme operatør; Meares koster omtrent ~$20 mer og tar nitti minutter lenger.

Seks timer til Columbia Bay, sju og en halv time til Meares-breen. Meares-cruiset er tilbake ved kaia 17.00. På Columbia-turen blir du bedt om å sjekke inn på kontoret en hel time før avgang, med ombordstigning tretti minutter før, så regn med det i tillegg. Vil du helst ikke gi opp en hel dag, tar kajakkturen ved Duck Flats tre timer og helikopterturen nitti minutter pluss skyttelttid.

På Meares-cruiset er det turens uttalte formål — tilbudet beskriver avslappet tid foran breen der man er vitne til kalvingsaktivitet, og anmeldelsene bekrefter at man får rikelig med tid der. Det er fortsatt natur, så ingen garanterer det. På Columbia-cruiset er du som regel for langt fra fronten til at kalvingen blir showet; det du får i stedet er selve Columbia Bay, full av is som allerede har kalvet. Fra helikopteret flyr du over sprekkfeltet, og operatøren nevner muligheten for å se kalving fra lufta.

Begge Stan Stephens-cruisene lister samme rollebesetning: steinkobbe, havoter, stellersjøløve, niser, spekkhoggere, knølhval, lundefugl og hvithodehavørn. Ingenting er garantert i noen av tilbudene, og anmeldelsene spenner fra båter som så en knølhval komme opp flere ganger til båter som så tåke. Meares-ruta passerer sjøløveskjæret Bullhead på hjemveien, dagens mest pålitelige observasjon, fordi dyrene bor der. Ta med kikkert — det meste oppdages på avstand.

På begge cruisene, ja. Meares-turen inkluderer en bagel-snacks om formiddagen, en sen lunsj som serveres når båten forlater breen, og et brød, pluss kaffe, te, limonade og vann uten kostnad. Columbia-turen inkluderer en lett lunsj med suppe, en bagel med kremost og kjeks, med samme gratis drikke. Begge har snackbar og gavebutikk om bord til alt annet. Kajakkturene er annerledes: Duck Flats oppgir lunsj som inkludert, mens Columbia- og Gold Creek-dagene bare lister varm drikke og nøttemiks til tross for en beskrevet lunsjpause — pakk ditt eget.

Begge Stan Stephens-cruisene sjekker inn på 112 N Harbor Drive i Valdez. Parker langs North Harbor Drive og gå foran Best Western Hotel til kontoret — en liten bygning på peler over Tour Dock. Kaia nås via en rampe som operatøren advarer kan bli bratt ved enkelte tidevann, med hjelp til ombordstigning tilgjengelig. Kajakkturene møtes i stedet i småbåthavna, og helikopterturen inkluderer skyttel tur-retur fra hvilket som helst sted i Valdez.

Varme lag, uansett måned. Båtene er lukkede og oppvarmede, men alt som er verdt å se skjer på åpent dekk, og lufta foran en tidevannsbre er langt kaldere enn lufta en time tidligere. Operatørens egen liste ber om varme klær, jakke, regntøy, langbukse, lukkede sko, solbriller og solkrem, pluss kikkert og kamera. Hansker står ikke på lista, og du kommer til å ville ha dem. På kajakkturene stilles regntøy, gummistøvler og padlehansker til rådighet, og Pangaea ber deg unngå bomull og ta med et ekstra lag.

Ja. Stan Stephens slår fast at avganger skjer i all slags vær og at båtene er lukkede og oppvarmede, og Meares-tilbudet gjentar at turen går i all slags vær. Anmeldelser fra grå og tåkete dager er fortsatt overveldende positive, selv om noen bemerker at tett tåke kan korte ned både breen og dyrelivet. Gratis avbestilling finnes inntil tre dager før på cruisene og tjuefire timer før på kajakk- og helikopterturene, og ingen av delene hjelper mot en prognose som snur over natta.

Cruisene er det fleksible alternativet her — Meares-turen er oppgitt som rullestoltilpasset, med hjelp til ombordstigning på kairampen. Kajakkturene er strengere: Columbia-bredagen utelukker den som har nedsatt bevegelighet eller lett blir sjøsyk, Gold Creek legger til gravide og personer med ryggproblemer, og Duck Flats tar ikke barn under seks år. Helikopteret krever minst to passasjerer for å fly, og etter FAAs regler kan spedbarn under 24 måneder reise på fanget, mens barn fra to år trenger eget betalt sete.

Det kommer an på hva du vil ha ut av isen. Til ~$409 koster den mer enn begge cruisene til sammen, varer ni timer og bærer bare 22 anmeldelser — men den er Valdez' høyest vurderte aktivitet med 4,9/5, begrenser gruppa til åtte, og den er den eneste måten her å være i vannflatehøyde blant nykalvede blokker i stedet for å se fra et dekk. Regntøy, støvler, padlehansker, tørrsekker og alt kajakkutstyr stilles til rådighet, sammen med henting på hotellet. Merk at lunsj ikke står blant det som er inkludert, og at full betaling forfaller 30 dager før avreise.

To av seks. Havkajakkturen ved Duck Flats til ~$109 blir i det skjermede vannet like utenfor småbåthavna i Valdez, langs en kjede øyer kjent for hekkende fugl og hvilende sel. Kystturen ved Gold Creek til ~$149 padler nedover Port Valdez til Gold Creek State Park for piknik på stranda og en tur i regnskog til fossefall. Begge er gode turer, og begge er ærlige om hva de er — de er rett og slett ikke breturer, og det betyr noe hvis du har én dag i Valdez.

De to Stan Stephens-cruisene tillater gratis avbestilling inntil tre dager i forveien med full refusjon, mer romslig enn de tjuefire timene på kajakk- og helikopterturene. Pangaeas kajakkturer legger til egne vilkår: full betaling forfaller 30 dager før avreise, avbestillinger innen 72 timer før klokka 8 på avreisedagen gjør at depositumet går tapt, og uteblivelse belastes full pris. Vilkårene settes av hver enkelt leverandør og kan variere fra tur til tur og fra dato til dato, så bekreft alltid den konkrete policyen som vises i kassa. Alle bestillinger, betalinger, endringer, refusjoner og kundeservice håndteres direkte av operatøren eller bestillingsplattformen, ikke av denne siden.